北京时间4月5日，阿森纳在足总杯爆冷不敌南安普顿被淘汰出局。天空体育对此表示，阿森纳近期接连在杯赛失利，英超领先优势也因自身失误增多、防线不稳及核心球员伤病受到威胁。少赛一场的曼城状态正盛，即将迎来与阿森纳的关键对决，枪手在争冠关键期陷入被动，球队心态与实力正面临严峻考验。报道称，阿尔特塔曾表示，阿森纳不敌曼城无缘联赛杯冠军的痛苦经历，会帮助球队在赛季冲刺阶段稳住心态。而在不敌南安普顿止步足总杯后，想要继续维持积极的舆论氛围就没那么容易了。阿森纳是否具备冠军球队的心理素质？在圣玛丽球场爆冷输掉四分之一决赛后，外界将会向阿尔特塔的球队抛出这样的问题。面对低级别联赛球队的八强对决，无论南安普顿近期状态如何，这本该是阿森纳重返温布利球场、冲击又一项赛事决赛，从而结束六年无冠局面的绝佳机会。阿森纳在欧冠四分之一决赛对阵葡萄牙体育的抽签结果，也被视作是有利的。他们在英超联赛的领先优势本应被视为具有统治力。但如今这支阿森纳队，一切都变得难以预料。阿尔特塔麾下这支原本稳健可靠的球队，在关键阶段出现了状态起伏。曾经冷静高效的表现不复存在，取而代之的是球队的脆弱不堪。外界此前热议的四冠王可能性，如今变成了他们能否斩获任何一项冠军的讨论。曼城在联赛杯决赛的胜利，在当时就已是一记沉重的打击。而在周六早些时候，曼城4-0大胜利物浦，再结合阿森纳在南部海岸这场毫无斗志的失利，北伦敦的阿森纳队内理应拉响警报。曼城在英超积分榜落后阿森纳9分，但手握一场少赛的优势。曾在过往争冠战役中被曼城反超的阿森纳球员与球迷，无疑且理所应当地感到忧心忡忡。曼城已经证明过自己具备夺冠所需的能力。对阿森纳而言，接下来两周将是对球队意志品质的残酷考验，也将检验他们是否拥有冠军球队应有的心理素质。阿尔特塔的担忧之处球员个人失误频发阿森纳在冲击冠军最后阶段的紧张心态，似乎体现在了关键场次的个人失误上。温布利球场的比赛中，凯帕扑救脱手，让尼科-奥赖利打入曼城的首粒进球；圣玛丽球场的对决里，本-怀特起跳时机失误，致使罗斯-斯图尔特头球破门，为南安普顿打入首球。据数据统计，阿森纳在过去23场比赛中，已因自身失误丢8球。而在那23场比赛之前的28场比赛里，这类失球仅有1粒。防线漏洞暴露“我们对高空球的处理不够到位，这很反常。”阿尔特塔在不敌南安普顿赛后接受采访时说道，“上半场，我们多次让球轻易穿透防线，给了对手一对一的机会。我们丢掉的第二粒进球，情况也十分相似。”伤病困扰考虑到众多国脚缺席的情况，阿森纳的伤病名单并不算长，但关键球员要么无法出战，要么未能恢复完全状态。加布里埃尔在对阵南安普顿的比赛中出现伤情，大概率将再度进入伤病名单；球队核心德克兰-赖斯与萨卡并未进入本场比赛大名单，二人是阿森纳队内排名前二的定位球主罚手。此外，埃泽的缺阵，进一步加剧了球队运动战进攻端的短板。厄德高首发登场，苏比门迪、马杜埃凯与萨利巴也得以替补登场，但目前的阿森纳阵容，显然并非全员健康、状态拉满的水准。势头正盛的曼城这支当下的曼城队，或许达不到瓜迪奥拉执教生涯中巅峰球队的水准，但这位主帅与这家俱乐部，在赛季冲刺阶段争夺冠军时，本就自带一股震慑力。他们或许无法像2023年那样豪取12连胜，最终以5分优势力压阿森纳夺冠。他们甚至未必能追平2024年那波9连胜的战绩，当时正是凭借这一连胜，曼城以2分优势领先阿森纳捧起冠军奖杯。但他们无需做到这般地步。本赛季仅剩7轮联赛，若曼城能延续近两场（对阵利物浦和对阵阿森纳）的出色表现，他们有理由相信，又一次争冠逆袭近在眼前。重要的是，此前曾被逆转夺冠的阿森纳，或许也会产生同样的想法。