北京时间3月30日，The Athletic发表专题文章，谈到了足坛各方对切尔西处罚协议的看法，以及这一判决引发的困惑与争议，由于文章较长，本文为上半部分。英超联赛正经历着“诉讼疲劳”。这是多位俱乐部高层人士在总结英格兰顶级联赛目前所处困境时常用的一个词，这项赛事在场外似乎和在场内一样深陷纠葛。这在一定程度上解释了为什么切尔西上周因违反英超规则而受到的处罚——一项缓期执行的转会禁令和1000万英镑罚款——并未被列入英超联赛股东大会的议程：大多数俱乐部仍在就此事确定自己的官方立场。此案有一些独特之处。切尔西的新老板BlueCo在进行尽职调查时，发现了潜在的违规行为，并向英超联赛进行了通报。尽管责任在于成员俱乐部而非个人，但切尔西因自愿提供了可能无法通过其他方式发现的额外违规文件，获得了额外的减罪情节。他们没有受到体育层面的处罚（例如扣除联赛积分），而其为期一年的成年队转会窗禁令也只是缓期执行。尽管有这些背景，并且在最近的股东大会上也没有讨论此事，但一些俱乐部在私下里却有颇多议论。The Athletic与来自英超和英格兰足球联赛的十多位足球高管，以及几位在体育法方面经验丰富的独立律师进行了交谈，以了解他们的反应。他们都要求匿名，以保护彼此之间的关系。对于处罚的总体看法是困惑，尤其是对于切尔西现任老板因主动报告前任的“欺骗和隐瞒”（处罚协议中如此表述）行为而获得如此大的功绩感到不解。同时，人们也对此案对曼城面临的115项指控可能产生的判例和先例意义抱有浓厚的兴趣。曼城否认这些指控。一位英超足球高管委婉地表示：“英超在处理这些案件时把自己搞得一团糟。”埃弗顿主教练大卫-莫耶斯——他的俱乐部两年前因违反盈利与可持续性规则而被扣除8分——已公开表示他对这家西伦敦俱乐部处罚的严厉程度不以为然。九天前，在他的球队主场3比0战胜切尔西之前，他问道：“你宁愿要什么，1000万英镑罚款还是扣10分？”“你最终联赛排名所获得的奖金，可能就够付（罚款）了。如果能得到更多的解释就好了。”切尔西承认在2011年至2018年间广泛使用隐性付款。他们向第三方实体进行了36笔未公开的付款，总额达4750万英镑，其中2300万英镑支付给了与球员埃登-阿扎尔、拉米雷斯、大卫-路易斯、安德烈-许尔勒和内马尼亚-马蒂奇有关的七名未注册经纪人。另有1900万英镑与切尔西签下萨穆埃尔-埃托奥和威廉有关，处罚协议指出，这笔费用应被视为代表俱乐部支付的转会费。没有任何迹象表明这些球员有不当行为。在此期间，切尔西赢得了两座英超冠军、两座足总杯、一座联赛杯、一座欧联杯和一座欧冠冠军。处罚协议——俱乐部承认相关违规行为并接受处罚，经联赛独立司法小组三名成员审查批准——最终结果是1000万英镑罚款和一年转会禁令。由于“特殊的配合”，罚款金额减半，转会禁令缓期两年执行。不过，切尔西仍需支付英超联赛的法律费用，以及与埃托奥和威廉转会相关的771000英镑未付转会税。在另一项涉及违规接触年轻球员的处罚协议中，切尔西被罚款75万英镑，并被禁止注册青训球员九个月。欧足联此前已在2023年就同一违规行为对切尔西罚款860万英镑，而英足总的案件尚未结案。切尔西去年还被英足总指控违反了74项国内管理机构的经纪人条例、与中介合作的条例以及2009年至2022年期间的第三方投资球员条例。英足总指控的结果尚未公布。